Capire l'eczema

Capire l'eczema

Capire l'eczema

Che cos'è l'eczema e quali sono le cause?

L'eczema è una malattia della pelle che colpisce tutte le fasce di età. A tutti sarà capitato di conoscere qualcuno che ne era affetto, in effetti, si tratta di una patologia molto comune, soprattutto nei bambini. Un bambino su cinque ne soffre.

Fortunatamente, nella grande maggioranza dei casi l'eczema non ha conseguenze gravi e non è contagioso. Detto questo, è importante sapere come alleviare i fastidi che procura sia a livello fisico che psicologico.

Come si capisce che si tratta di un eczema?

Quali sono i sintomi?

L'eczema è un'infiammazione della pelle caratterizzata da prurito. Il primo disturbo che compare è quindi il bisogno, spesso impellente, di grattarsi, ma non è l’unico.

L’eczema si manifesta con placche rosse dai contorni non ben definiti: non è facile capire dove iniziano e dove finiscono (a differenza di quelle della psoriasi).

L'aspetto delle placche evolve con il trascorrere del tempo e in base al grado di severità dell'eczema. All'inizio sono spesso gonfie e a volte sulla loro superficie si formano delle vescicole che si rompono. La rottura delle vescicole provoca la fuoriuscita di un liquido sieroso che seccandosi forma delle croste. Le placche possono anche ispessirsi e diventare rugose e secche e in alcuni casi formare sulla pelle piccole spaccature dolorose.

In caso di eczema atopico le placche sono accompagnate da secchezza cutanea.

I sintomi all'eczema

  • Placche rosse (eritema)
  • Pruriti
  • Gonfiori (edema)
  • Piccole bolle (vescicole)
  • Essudato (rottura delle vescicole)
  • Ispessimento della pelle (lichenificazione)
  • Lesioni da grattamento (escoriazioni)
  • Croste
  • Secchezza cutanea (per l'eczema atopico)

Non sempre sono presenti tutti i sintomi e non necessariamente allo stesso tempo.

La localizzazione delle placche è rivelatrice delle cause dell'eczema.

Quali sono le cause dell'eczema?

Le 3 principali cause dell'eczema

L'eczema non è contagioso, è molto importante ripeterlo perché troppo spesso si sente dire il contrario. Per adottare una routine di cura efficace, ma anche per fare un po' di chiarezza, è importante conoscere le diverse tipologie di eczema.

Cominciamo dalle cause. Le possibili cause dell'eczema sono tre: un terreno atopico, un'allergia da contatto o una semplice irritazione.

I tre tipi di eczema che ne conseguono possono manifestarsi a qualsiasi età, l'approccio terapeutico sarà tuttavia diverso a seconda che l'eczema colpisca un bebè, un bambino o un adulto.

L'atopia è un terreno, una predisposizione genetica

Un'ipersensibilità agli allergeni presenti nell’ambiente

I pazienti che presentano un terreno atopico possono veder insorgere, sovente già nei primi mesi di vita, un eczema chiamato eczema atopico. Si manifesta con un alternarsi di periodi di remissione e di riacutizzazione che possono durare per qualche anno, a volte tutta la vita (sebbene più raramente).

L'eczema atopico si manifesta perché la cute non svolge correttamente il suo ruolo di barriera e tende a infiammarsi troppo velocemente.

Non si guarisce dall'eczema atopico, ma spesso le fasi acute scompaiono spontaneamente dopo qualche anno.

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atopic eczema

Che cos'è questo famoso terreno atopico?

È un'ipersensibilità genetica agli allergeni presenti nell'ambiente. Di solito interessa più individui dello stesso nucleo familiare. L'atopia non si manifesta solo con l'eczema, la maggiore sensibilità agli allergeni si manifesta anche con l'asma e il raffreddore da fieno (rinite allergica).

Concretamente, quali sono i fattori scatenanti dell'eczema atopico?

Chiedere il parere di un dermatologo permetterà di rintracciare più facilmente l'origine atopica dell'eczema. Molto più difficile sarà invece capire che cosa scatena una crisi. Perché dopo un lungo periodo di remissione, la malattia fa capolino all’improvviso? Perché ieri e non oggi? In realtà, ci sono diversi fattori scatenanti che combinati portano all'insorgenza dell'eczema. In poche parole, il colpevole non è uno solo, ma tanti.

Di seguito sono elencati i fattori che possono scatenare o aggravare un eczema atopico (non fanno tutti l'unanimità, la ricerca fa progressi continui in questo campo).

  • Il clima
  • L'inquinamento
  • Gli sbalzi di temperatura
  • Alcuni indumenti
  • Il sudore
  • Lo stress
  • Gli allergeni
  • I microbi
  • Il fatto di grattarsi

L'allergia da contatto

L'eczema è apparso sul lobo dell'orecchio dopo aver indossato gli orecchini di bigiotteria? È di sicuro una reazione allergica. Sei un parrucchiere e hai un eczema alle mani? È senza dubbio un'allergia causata dai prodotti capillari. In effetti, molti eczemi da contatto, soprattutto quelli che colpiscono le mani, sono dovuti al contatto con una sostanza maneggiata lavorando.

Ormai è assodato, alcuni eczemi sono dovuti a un'allergia da contatto. L'allergene può essere contenuto in un prodotto per l'igiene personale, una tinta per capelli, ma anche in un oggetto, uno strumento musicale ad esempio, le scarpe, ma anche un cerotto.

La buona notizia è che si tratta di un eczema reversibile. Basterà evitare l'allergene e tutti i prodotti che lo contengono per far sparire i sintomi. Una visita specialistica sarà comunque necessaria per confermare la diagnosi grazie ai test allergologici.

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Allergie de contact

Non trascurare i contatti indiretti

Facciamo l'esempio di una mamma che utilizza una crema per le mani. Poche ore dopo scopre che il suo bambino è coperto di placche rosse: segno che ha sviluppato una reazione allergica al cosmetico della mamma che lo tocca più volte al giorno. Il contatto con l'allergene è indiretto poiché è avvenuto tramite la mamma.

A volte, la trasmissione dell'allergene avviene per via aerea o tramite le nostre stesse mani (si può sviluppare un eczema al collo se si è allergici allo smalto delle unghie e ci si gratta).

L'irritazione

Non tutte le allergie a un prodotto o a un oggetto sono allergie da contatto. Soprattutto quelle che riguardano le mani, dove spesso si manifestano semplici irritazioni dovute ai detergenti per la casa o agli sgrassatori. In questi casi di parla di eczema irritativo.

Alcuni ricercatori sostengono che in questi casi non si dovrebbe parlare di eczema, ma di dermatite irritativa: le classificazioni non sono universali.

Anche gli arrossamenti possono essere dovuti a una semplice irritazione e non a un vero e proprio eczema, in particolare quelli provocati dai prodotti per l'igiene personale...

Facciamo un po' di chiarezza!

L'eczema non è dovuto alla scarsa igiene, né a una contaminazione, né a un parassita e nemmeno allo stress (che può al massimo aggravarlo).

Le malattie più spesso scambiate per eczema

Le malattie che seguono sono spesso scambiate per eczema, in comune hanno il prurito e la presenza di placche sulla pelle:

  • La scabbia
  • La psoriasi
  • La dermatite seborroica
  • Alcune micosi
  • Altre malattie più rare (dermatite erpetiforme, micosi fungoide...)

Eczema o un'altra malattia? Ecco le maggiori differenze tra l'eczema e le suddette malattie.